L'industrie forestière au Madawaska : un second souffle pour la vallée

Vers le milieu du 19^e siècle, de nombreuses scieries feront leur apparition le long des cours d'eau, dont plusieurs dans la région de Fredericton. Les ressources forestières les plus recherchées à l'époque sont : le sapin, le cèdre blanc, le bouleau jaune mais surtout le pin blanc. Après 1842, des gens de l'extérieur s'intéressent grandement à l'industrie du bois et deviennent les lumber barons de la région. Ils provenaient notamment des États-Unis, du Bas-Canada ou encore du Nouveau-Brunswick et avaient des opérations sur les deux rives du fleuve Saint-Jean. Ces familles sont à ce jour reconnues comme étant les pionniers de l'industrie forestière telle qu'on la connaît aujourd'hui : les Glasiers, Morrow, McLean et Hammond. L'industrie du bois était alors synonyme de profits importants pour ces entrepreneurs, tout en offrant aux fermiers locaux l'occasion de vendre leurs produits en approvisionnant les camps de bûcherons.⁸ L'industrie forestière, qui s'organisera petit à petit, va créer des emplois pour certains habitants de la région, permettant par le fait même à cette dernière de diversifier son économie et de pouvoir compétitionner sur des marchés qui vont s'avérer des plus féroces.

Vint ensuite la construction de plusieurs moulins dont celui de Bob Connors (1875), la scierie de James Murchie (1884) et le premier moulin Fraser à Baker-Brook (1904) pour ne nommer que ceux-là. La construction de plusieurs réseaux de chemins de fer marquera également la fin du 19^e siècle, ouvrant d'autres horizons aux habitants du Madawaska et contribuant à réduire leur isolement.¹⁰ C'est la marque d'une tout autre époque pour le Madawaska. Une époque qui verra notamment l'industrie forestière se transformer, passant ainsi d'une industrie axée sur le bois de sciage à une industrie basée sur les pâtes et papiers (voir vignettes historiques # 2, 3, 4 et 5).