Patrimoine canadien

Vignettes historiques

Le travail en usine : de la forêt à la ville

De nombreux travailleurs seront impliqués à la construction de l'usine puis à son fonctionnement interne. 'L'ancienne Wood Room', ouvrage d'un travailleur d'usine pendant 46 ans, Monsieur Oneil Couturier, relate bien les réalités des travailleurs de son département chez Fraser entre 1918 et 1970. 6

Trop souvent oublié dans les comptes-rendus officiels, les rapports financiers, les documents où l'on retrace l'historique de compagnies, le travailleur représente un élément essentiel dans la vie d'une entreprise industrielle. Fraser Companies Limited ne se distingue pas des autres à ce niveau. Depuis la construction de l'usine d'Edmundston en 1917 jusqu'à aujourd'hui, des centaines de travailleurs ont contribué à son expansion.7

Durant ses années de services à l'usine Fraser d'Edmundston, Monsieur Couturier tiendra un journal servant à noter les moments marquant de l'histoire et les réalités quotidiennes des travailleurs. Il mentionne entre autres les conditions de travail, tant à l'époque de l'après Première Guerre Mondiale que de la Seconde, les relations entre le patronat et les travailleurs, l'évolution de la production, et surtout les souvenirs des travailleurs qui ont marqué cette vie à l'usine.

On peut constater que ce n'était pas des enfants d'école. Ils avaient tous connu la vie dure ayant été entraînés à ce genre de vie dès l'âge de douze ou quatorze ans. Leur mentalité, leurs habitudes et surtout leur langage en étaient imprégnés. Encore pour plusieurs, la loi du chantier dominait. C'était celle du plus fort - du boulé quoi!8